Limpieza de paneles solares

¿POR QUÉ PAGAR DEMÁS?

En Puerto Rico, donde el sol es abundante pero también lo son el polvo del Sahara, el salitre, la humedad y los aguaceros con residuos, mantener las placas solares limpias no es opcional: es parte de proteger la inversión. En realidad, limpiar los paneles es una tarea sencilla que puede tener un impacto significativo en la producción de energía solar.

¿POR QUÉ IMPORTA?

Los paneles solares generan más cuando están limpios. La acumulación de polvo, hojas, excrementos de aves, humedad salina o hongos y algas en zonas de alta humedad puede reducir la eficiencia hasta un 20 % o más. La limpieza regular ayuda a evitar esto y a mantener el sistema operando dentro de los parámetros recomendados por los fabricantes.

PRÁCTICAS RECOMENDADAS POR LA INDUSTRIA

Utilizar agua limpia y un detergente suave, como los jabones tipo Dawn, puede ser una solución adecuada. Se deben evitar productos abrasivos, cloro o limpiadores de uso industrial que puedan dañar el vidrio o los marcos.

No utilizar amoníaco ni limpiadores de vidrios domésticos como Windex, ya que estos productos pueden dejar residuos químicos que deterioran los recubrimientos del módulo. El vidrio de los paneles solares suele tener un tratamiento antirreflejo que mejora la absorción de luz y debe ser protegido para mantener su efectividad y durabilidad.

Emplear paños suaves de microfibra o cepillos especiales para paneles solares. Puede encontrar cepillos mecánicos a precios asequibles, con baterías de litio, en ferreterías como Home Depot. Evite utilizar esponjas duras o telas comunes que puedan rayar la superficie del vidrio.

Realmente, no necesitas equipo especial. Pero si deseas tener un buen cepillo, puedes optar por uno diseñado para limpiar cristales, con palo o tubo expandible, que tenga squeegee y se pueda conectar a la manguera.

Si se utiliza equipo de presión, la industria recomienda presiones bajas a una distancia segura (mínimo 3 pies), evitando las áreas sensibles como bordes, marcos o conexiones.

Se aconseja realizar la limpieza en horarios de baja radiación solar (temprano en la mañana o al final de la tarde) para evitar manchas térmicas en el vidrio caliente.

Se promueve el uso de clips de drenaje para evitar acumulación de agua entre el marco y el vidrio. Estos pueden conseguirse muy económicos, a menos de $0.50 en tiendas fotovoltaicas, eBay, Amazon o Temu.

En casos donde aparezcan hongos o algas, especialmente en climas húmedos, se puede utilizar una solución suave de vinagre blanco diluido o detergente neutro para placas solares, enjuagando con abundante agua. Estos productos están disponibles en Walmart, Ferreterías National Lumber o su tienda fotovoltaica favorita.

Hay muchos limpiadores especialmente diseñados para la limpieza de módulos solares. Utilice productos aprobados por los fabricantes de paneles fotovoltaicos, como Polywater, que tiene data técnica aprobada por manufactureros de paneles fotovoltaicos como Canadian Solar, Solar World, entre otros. Cuide sus habichuelitas, hay muchas marcas certificadas y muy económicas que puede adquirir hasta en Amazon.

https://www.polywater.com/wp-content/uploads/2022/01/Solar_Panel_Wash_TDS.pdf

PRECAUCIONES Y RIESGOS

Aunque es una tarea sencilla, el lavado de paneles solares conlleva ciertos riesgos si no se toman las debidas precauciones:

—Peligro eléctrico: Los sistemas siguen generando corriente incluso apagados. Nunca se debe manipular el cableado ni intentar abrir conexiones.

—Daño a los componentes: La presión excesiva o el uso de productos inadecuados puede dañar el vidrio, marcos o recubrimientos especiales. Aunque el vidrio de los paneles fotovoltaicos es muy resistente, no debe pararse o caminar sobre los mismos.

—Riesgo de caídas: Trabajar en techos implica peligro de altura, especialmente cuando está trabajando en superficies inclinadas y con jabón. Siempre se deben utilizar medidas de seguridad personal o considerar apoyo profesional si no se cuenta con los medios adecuados.

FRECUENCIA SUGERIDA

La mayoría de las guías técnicas sugieren una limpieza completa cada 4 a 6 meses, aunque esto depende de factores ambientales locales. Se recomienda realizar inspecciones visuales mensuales para detectar acumulaciones tempranas o residuos orgánicos.

Fabricantes de módulos fotovoltaicos como Trina Solar, Jinko Solar y REC, así como normas como la IEC 61724, coinciden en que la limpieza y el mantenimiento son partes fundamentales para preservar la eficiencia del sistema. También pueden ser un requisito para mantener vigentes ciertas garantías de producto o rendimiento.

Para quienes no puedan o deseen realizar la limpieza por cuenta propia, tienen la opción de contratar brigadas capacitadas o servicios profesionales locales. Esta práctica también se ha identificado como una oportunidad de negocio sostenible en comunidades con alta penetración solar.

CONSIDERACIONES FINALES

—La limpieza no debe implicar manipulación eléctrica ni intervención técnica compleja.

—Es recomendable llevar un registro fotográfico y de fechas de mantenimiento.

—Comparar datos de producción antes y después puede evidenciar el impacto real de estas acciones.

La energía solar requiere cuidado responsable para mantener su rendimiento óptimo. Sistemas limpios significan mayor producción, menor desgaste y mejor retorno sobre la inversión.

Nuestra recomendación es clara: educación, criterio técnico y diseño inteligente deben guiar cada decisión.

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